Seduti al tavolo ci chiedono subito se gradiamo dell’acqua, cosa che ovviamente desideriamo, siccome però non mi sono ancora ripreso dalla quasi caduta, faccio per versarla nel calice del vino, tenete presente che c’erano almeno tre bicchieri a persona e il bicchiere dell’acqua era il più nascosto di tutti, il cameriere lo nota e prontamente mi stoppa, ma intanto nel calice  c’è già mezzo dito di acqua e io ho inanellato la seconda figura di palta nel giro di cinque minuti e senza neanche aver ancora aperto il menù.

Dopo questa falsa partenza ci rilassiamo un attimo e complice il teporino e il drink di benvenuto, riacquisto un pò di sanità mentale. Il locale è piccolo ma non piccolissimo, il pavimento della sala è in parquet e le pareti sono dipinte con una una fascia rossa nella parte inferiore, che corre lungo tutta la superfice della sala. Ci portano un bicchierino di pinzimonio come starter e mentre Francesca va alla toilette mi guardo un pò intorno: alle pareti  sono appesi alcuni quadri e la mia percezione è che la maggior parte dei tavoli siano per due, l’illuminazione è a parete e piacevolmente soffusa, il giusto, la luce non è eccessivamente violenta né si mangia in penombra come ci è invece capitato in alcuni ristoranti. Sono quasi le nove e buona parte dei tavoli sono pieni, il brusio però è molto soft e non supera mai il livello di guardia.

Lo chef ci viene a dare personalmente il benvenuto e concordiamo con lui una variante del menù degustazione che escluda il crudo e il poco cotto, dal momento che Francesca è in dolce attesa. Per questo stesso motivo rinunceremo al vino di accompagnamento.

Nel frattempo assaggiamo un pò dei panini che ci hanno portato su un piattino, ci sono alcuni bocconi di focaccia, dei paninetti alle olive e alle acciughe, alcune fette di pane nero dal sapore fruttato e delle fette di pane casereccio. Apprezzo sempre quando il cestino del pane comprende varie tipologie di pane e sopratutto quando il pane è freschissimo e gustoso come in questo caso.

Il primo antipasto è Pane, panelle e brandade di baccalà, crescione e pomodorini confit. Ora, io sono di Palermo e amo smisuratamente le panelle, questo piatto lo avrei scelto in qualsiasi caso e potete credermi se vi dico che fin’ora questo è il secondo ristorante dove in tutta la mia vita ho assaggiato delle panelle eccellenti. Non eccessivamente untuose né troppo asciutte. La temperatura giusta, insomma, perfette. La consistenza cremosa del baccalà è squisita e si abbina in un modo molto equilibrato alla farina di ceci di cui è composta la panella. Il pane è piacevolmente bruschettato e si sente delicatamente il pomodoro.

Preparo la macchina fotografica, mi sono portato dietro la nostra compatta, con tanto di minicavalletto e due batterie cariche, in modo da documentare opportunamente i piatti. Ma ecco la terza sorpresa della serata.. accendo la macchina e compare il messaggio:”No memory card!”. Già, ho pensato a tutto tranne al fatto che la schedina di memoria è rimasta inserita nel mio pc dall’ultima volta che ho scaricato le foto fatte la settimana scorsa. Mi rabbuio un attimo. Vaaaa bene. Andiamo avanti e pazienza per le fotografie..

Il secondo antipasto è una Crépinette di puntine di maiale arrosto avvolte nella verza, farcite con porri brasati su ristretto di carne alle nocciole

Questo è il piatto che forse ho apprezzato di più dell’intera cena e dire che non sono un amante della carne di maiale! Ma questi rotolini sono tenerissimi, il sapore della cremina di accompagno alla nocciola è qualcosa di sublime, il tutto avvolto da un’ottima verza. Francesca invece non rimane entusiasta, conoscendola so che non è nelle sue corde e forse avrebbe preferito il carciofo croccante ripieno di pecorino siciliano, la prossima volta lo proveremo senz’altro.

Arriva il primo piatto: risotto con castagne, Castelmagno, ristretto al Marsala e fave di cacao. Il risotto è un’altra cosa che adoro e questo piatto è sicuramente all’altezza, l’abbinamento di cacao, formaggio e Marsala si rivela azzeccatissimo, mi soffermo ad assaggiare i granuli di cacao amaro singolarmente, per apprezzare ancora di più il contrasto con il sapore del risotto.

Mentre digerisco il risotto mi soffermo a pensare che mi sta venendo un pò di nostalgia dell’atmosfera di montagna: una baita di legno, la neve che cade fuori e il calduccio di un caminetto che crepita tranquillamente. Mi tornano in mente certe gite fatte da piccolo con il WWF, in cui si partiva da Palermo per un interminabile viaggio in treno, per arrivare il giorno dopo in Piemonte, sul Gran Paradiso.. forse è colpa dello scricchiolio rassicurante del parquet oppure delle specie di scarponi che in questo momento porto ai piedi e vorrei solamente poter togliere.. Bah.

L’arrivo del branzino mi riporta nel ristorante, il nome del piatto è carpaccio caldo di branzino su passata di favette secche, cicoria appena saltata e guanciale croccante.

Servito su un piatto rettangolare, il pesce è sfilettato a tranci romboidali ed adagiato su un letto di cicoria, circondato da pezzettini di guanciale croccante. Bizzarra coincidenza: giusto la settimana scorsa ascoltavo Moreno Cedroni a Masterchef consigliare proprio l’abbinamento del bacon con il pesce e oggi mi ritrovo questo abbinamento nel piatto. Il pesce è, ça va sans dire, freschissimo mentre la consistenza del bacon è speciale, friabilissima, appena messo in bocca si disintegra rilasciando tutto il suo sapore. Il tutto contrasta sapientemente con l’amaro della cicoria. Ci esalta in modo particolare la purea di favette, quasi nascosta sotto la cicoria, che però ha il suo perché.

Infine il dolce:non siamo rsicuri del nome, sul sito il menu cita castagne allo Sherry, mousse di marroni, salsa ai cachi e chips di cioccolato. Nel nostro dessert la mousse di marroni era sicuramente protagonista, ma c’erano dei lamponi e qualche castagna sgusciata e non ci è sembrato di sentire il sapore dello Sherry o della salsa di cachi, in ogni caso era qualcosa di celestiale,  il degno coronamento di questa cena deliziosa ed elegante.

Cheesecake zucca e cioccolato

solito in questa settimana vengono a farci visita i miei genitori; quest’anno però, complice il ponte vacanziero, è venuta a trovarci una delle sorelle di Francesca con il marito e due nipotini. Così abbiamo avuto una buona scusa per fare una torta e visto il periodo quale miglior ingrediente della zucca? L’idea di partenza era quella di fare proprio una torta in stile Halloween e la ricetta che abbiamo scelto è stata quella della cheesecake alla zucca con ragnatela di cioccolato di GialloZafferano. Non sempre però le cose riescono a puntino e per la seconda volta la tortiera ci ha giocato un brutto scherzo, facendo scolare parte dell’impasto sul fondo del forno.. con conseguente malumore per l’accaduto. Insomma a Francesca è passata la voglia di star lì a fare la ragnatela per benino e abbiamo scelto di ricoprire la superfice della torta con una bella ganache, che ha aiutato sicuramente a far passare il malumore! La torta è venuta squisita lo stesso ed è andata a ruba, tant’è che essendo arrivati gli ospiti le foto sono state posticipate a quando metà della creazione era già sparita nelle soddisfatte pance degli stessi.

solo due righe per dire che da oggi l’indirizzo del blog è http://essenzaindivisibile.it , il vecchio indirizzo essenzaindivisibile.grimmo.it per adesso rimarrà attivo e rimanderà al nuovo indirizzo. Mi raccomando, aggiornate i link

Questo è quello che mi è successo qualche tempo fa, quando, guardando la trasmissione di Alessandro Borghese su Real Time, lui ha tirato fuori dal cilindro della mia memoria questo piatto: la finta trippa. Ho detto, oddio, ma questo piatto me lo faceva sempre mia mamma! Perchè diavolo l’ho rimosso così drasticamente? E così quasi con le lacrime agli occhi mi sono ricordata di quante volte l’avessi mangiato e mi sono ripromessa di farlo assaggiare a Luigi che non lo conosceva. Ovviamente non avevo mai seguito mamma nel procedimento, quindi per la ricetta, le dosi etc. mi sono riferita a quella trovata sul sito di Real Time.

E come una novella Proust nella sua “Recherche du temps perdu”, riassaporando questo piatto casalingo mi sono sentita vicina per un momento ai miei cari. Questo è uno dei grandi poteri che la cucina sa evocare.

E quale può essere secondo voi l’ingrediente principe di questo dolce visto che siamo in Sicilia? Eddai è facile! Le mandorle, o per meglio dire il latte di mandorle!! La ricetta che abbiamo seguito è quella che abbiamo trovato su GialloZafferano e la trovate qui. Fate conto però che noi abbiamo dimezzato le dosi.

Per prepararlo ci siamo serviti di potentissimi accessori tecnologici ad esempio per montare la panna…

Avete visto che frullino manuale spettacolare? Avrei voluto riportarmelo su a Milano, ma il suo posto è lì nella casa al mare a San Vito. Il suo dovere l’ha fatto egregiamente!

Ed ecco invece il dolce finito dall’alto con la sua spolverata di pistacchi tritati a dare un pò di colore

A Luigi e alla sua famiglia è piaciuto tantissimo, mentre a me…voglio essere sincera, non ha entusiasmato! Preferisco nettamente altri dolci siculi che però in casa sono molto più difficili da riprodurre! L’importante è fare felice il maritino per una volta!

Da quando lei è mancata questa era la prima volta che “facevamo il gelo” e ho voluto avere tutti gli ingredienti che usava lei, in particolar modo la “zuccata” che sarebbe zucca candita e il gelsomino. Quest’ultimo in particolare mi ha fatto penare: speravo di trovare a Milano un pò di essenza di gelsomino per uso alimentare, macchè: L’essenza di gelsomino, commestibile, a Milano non esiste. A nulla è valso telefonare a due grandi aromifici lombardi.. avran pensato che ero matto! Naturalmente avrei potuto comprare una piantina di gelsomino e usare i fiori, ma dovendo partire per la Sicilia entro pochi giorni sapevo che al ritorno l’avrei trovata stecchita. Poi c’era sempre il problema della zuccata: a Palermo la vendono in qualsiasi supermercato, ma a Milano..

Così abbiamo aspettato di andare in Sicilia per realizzarla. Mio nonno ci ha regalato un pò di fiori di gelsomino dalla pianta che tiene sul balcone, la stessa che usava mia nonna, che abbiamo integrato con altri fiori di gelsomino rubacchiati dalle piante per le strade di San Vito Lo Capo da mamma e Francesca. Una volta raccolti abbastanza fiori, li abbiamo lavati e lasciati a macerare in una tazza piena d’acqua per una notte. Non sappiamo se questo sia il procedimento migliore per ottenere l’essenza di gelsomino, ma le ricette lasciate da mia nonna non dicevano altro e abbiamo dovuto improvvisare un pò.

La ricetta originale della nonna

Questa è una delle tante versioni della ricetta, come vedete non si parla nemmeno del gelsomino, mia nonna era fatta così..

Noi invece abbiamo usato:

1,5 litri di succo di anguria

120 gr. di zucchero

110 gr. di amido

5gr. di vanillina

Una trentina di fiori di gelsomino

Zuccata q.b.

Per decorare:

Cannella q.b.

Gocce di cioccolato q.b.

Granella di Pistacchio q.b.

L’anguria che abbiamo comprato era dolcissima per cui abbiamo ridotto al minimo la quantità di zucchero nella ricetta.

Per prima cosa bisogna tagliare a pezzi l’anguria, togliere la maggior parte dei semi e passare l’anguria nel passapomodoro, perché frullandola nel frullatore si rischierebbe di tritare eventuali semi rimasti e rimarrebbe da spremere il succo dalla polpa. Alla fine dovreste ritrovarvi con un bicchierozzo pieno di nettare degli Dei, molto simile a questo:

Nettare degli Dei

Versate il succo di anguria in una casseruola e aggiungete pochissima essenza di gelsomino, dopo aver tolto i fiori.

Essenza di gelsomino casereccia

Prima di accendere il fuoco, tagliate la zuccata a cubetti e preparate gli stampi o le coppette dove poi verserete il composto, perché dopo non ci sarà il tempo di farlo. Noi abbiamo messo sul fondo qualche goccia di cioccolato fondente, per dare l’idea dei semi di anguria.

Aggiungete lo zucchero e accendete il fuoco, mantenendolo molto basso e iniziate a mescolare. Aggiungete la vanillina e l’amido poco alla volta, setacciandoli. Il liquido color rosso intenso diveterà rosa entro pochi secondi, iniziando ad addensarsi.

Lasciate andare sul fuoco per una decina di minuti, continuando a mescolare e facendo sempre attenzione a non far attaccare sul fondo il composto. Prima di toglierlo dal fuoco aggiungete un pò di zuccata tagliata a cubetti. La zuccata può piacere o meno, pertanto regolatevi di conseguenza, potete sempre non metterla.

La zuccata

Togliete la casseruola dal fuoco e versate negli stampi che avete preparato prima. Il tutto inizierà ad addensarsi in pochi attimi. Se vi piace potete far cadere ancora qualche goccia di cioccolato nel gelo.

Lasciate raffreddare le coppette e poi mettetele in frigo per 3-4 ore, il gelo va servito rigorosamente freddo. Prima di servirlo, decorate la superficie con della granella di pistacchio, una spolverata di cannella e volendo qualche altra goccia di cioccolato fondente. Potendo, mettete qualche fiore di gelsomino, noi purtroppo li avevamo finiti e con Francesca abbiamo deciso di accostare un fiore di Ibiscus preso dal giardino di casa dei miei nonni.

Voilà!

Il gelo di mellone

Il mio corpo mi ordina altro. Sono pervasa da una sorta di inerzia che forse mi è richiesta in vista di questa nuova vita che sta per nascere e che assorbirà tutte le mie forze in futuro. Boh forse chissà quando il piccolo/piccola nascerà mi tornerà la voglia di scrivere, sperimentare, fare…forse chissà. Forse questo blog lo proseguirà mio marito, postando i piatti che realizzo ma che non ho voglia di postare. Come dico sempre la palla di vetro non l’hanno ancora inventata e quindi tutto ciò rimane ancora avvolto nel mistero e nel dubbio. Lo so sto parlando a vanvera…chissà gli ormoni mi portano a divagare su argomenti senza senso.

Ah dimenticavo, il lungo viaggio (10 giorni eh eh) comincia domani e ci porterà in Sicilia. Sperando non mi venga un coccolone in volo, di non trovare troppo caldo giù e di poter godere del sole e del mare di questa bella terra. Vi lascio con questo sfincione fatto qualche giorno fa per immergerci nell’atmosfera culinaria palermitana. Abbiamo seguito la ricetta di Claudia. In cottura la base è venuta un pò croccante mentre il sopra morbido come dovrebbe essere: sicuramente per colpa nostra non siamo riusciti ad impastare come si deve. Comunque il sapore era ottimo e vi assicuro  che riscaldato il giorno dopo era perfetto! Claudia rimane sempre una garanzia!

Auguro a tutti delle serene vacanze